我国是农业大国，小麦是我国人民的主粮。在全世界范围内，小麦为人类提供了超过20%的能量和蛋白质，小麦哺育了人类。虽然目前全世界小麦年产量约700万吨，但是世界人口的增加需要小麦产量的不断提高。小麦增产的一个有效途径是控制病害造成的减产，目前全世界范围内小麦的最主要病害是条锈。WKS1（Yr36）是一个小麦的广谱抗病基因，可以有效抑制病原菌的扩散，但是其作用机制有待深入挖掘。
缑金营青年研究员课题组携手UC Davis的美国科学院院士Jorge Dubcovsky课题组联合了中、美、英和以色列的多家研究单位，利用大量的转基因材料，通过长期、坚实的工作，揭示了WKS1的精细工作机制。本研究发现WKS1编码的蛋白可以经过跨膜运输，进入叶绿体，结合并且磷酸化一个靶蛋白——类囊体抗坏血酸过氧化物酶（tAPX），干扰tAPX分解过氧化氢的过程，造成WKS1转基因叶片过氧化氢积累，从而加速细胞死亡。这种细胞死亡，对于小麦是“断叶求生”，对于病菌则是“画叶为牢”，从而有效地限制了条锈菌在小麦叶片的扩繁。对于抗病基因靶蛋白的研究是挖掘新抗病基因的有效途径，利用多个抗病基因的叠加效应有望产生持久、完全的抗性，战胜不断突变的病菌，有效、安全地提高小麦产量，造福人类社会。
本工作是迄今为止在小麦基因功能研究领域的一个标志性突破，被植物学领域研究类影响最高的《The Plant Cell 》杂志选为当月封面论文。缑金营青年研究员为论文的第一作者，合作科学家Jorge Dubcovsky院士为通讯作者。该工作获得国家自然科学基金委、上海市教委高校特聘教授（东方学者）等项目的资助。
